SEO vs SEA in 2025: wat werkt het beste?

SEO en SEA uitgelegd

Laten we één ding meteen duidelijk maken: zowel SEO als SEA zijn manieren om bovenaan in Google te komen. Alleen ze doen dat op compleet verschillende manieren, met andere kosten, andere risico’s en een ander soort impact.

SEO

SEO (Search Engine Optimization) draait om het verdienen van je plek in de zoekresultaten. Je optimaliseert je website, creëert waardevolle content en bouwt aan je autoriteit. Google kijkt: ben jij écht de beste match voor deze zoekopdracht? Zo ja, dan stijg je in de rankings. Het kost tijd, maar je betaalt niet voor elke klik. Je bouwt aan iets dat blijft.

SEA

SEA (Search Engine Advertising) is simpel gezegd: je koopt je plek bovenaan. Een andere bekende term voor SEA is Google Ads. Je bepaalt op welke zoekwoorden je gevonden wilt worden, maakt een advertentie, stelt een budget in en zodra iemand zoekt… sta jij daar. Je betaalt per klik. Direct resultaat, maar ook: weg is weg zodra je stopt met betalen.

De één is een investering in de lange termijn, de ander is een manier om snel zichtbaar te zijn. Het zijn geen concurrenten. Ze zijn compleet verschillend en dat is precies waarom het zo belangrijk is dat je het verschil snapt voordat je gaat kiezen.

Wat levert het meeste op per euro?

Uiteindelijk draait het om rendement. Wat levert het op? Volgens een uitgebreid onderzoek van BrightEdge, een van de grootste platforms op het gebied van enterprise SEO, is 68% van al het online verkeer afkomstig van organisch zoeken. Nog interessanter: bedrijven behalen gemiddeld een ROI van 22:1 op SEO, tegenover slechts 2:1 tot 4:1 bij betaalde advertenties zoals Google Ads (bron: Wordstream, 2024).

Maar hier komt het nuanceverschil en dit is cruciaal: die 22 euro winst op elke geïnvesteerde euro in SEO krijg je niet in maand één. SEO werkt als rente op rente. Het duurt even voordat je het ziet, maar op de lange termijn bouw je iets op dat blijft werken. SEA daarentegen is als een kraan. Je draait hem open, je start een campagne, en het water begint meteen te stromen. Maar draai je hem dicht, dan is het verkeer ook in één klap weg.

Dus ja, SEO levert op termijn veel meer op per euro, maar alleen als je de tijd hebt om die euro’s te laten werken. SEA is dan weer perfect als je meteen verkeer nodig hebt of als je een nieuw product wilt testen.

Slimme bedrijven doen dit: ze gebruiken SEA om te testen welke zoekwoorden goed converteren, en investeren daarna in SEO om op diezelfde termen organisch te ranken. Zo combineer je snelheid met schaalbaarheid en dat is waar je écht wint.

Hoe snel zie je resultaat met SEO en SEA?

Snelheid, dat is vaak de vraag. Hoe lang duurt het voordat je de vruchten plukt van je investering? In het geval van SEA is het antwoord simpel: 1 tot 3 dagen. Je zet een campagne op, bepaalt je budget, en zodra je advertenties live gaan, begint je verkeer te stromen. Dat is het grote voordeel van SEA: het levert direct zichtbare resultaten, vooral als je targeting en budget goed hebt ingesteld. Maar dat betekent niet dat je zonder strategische focus zomaar kunt starten. Anders gooi je geld weg.

Bij SEO ligt dat heel anders. Hier moet je rekenen op een tijd van 3 tot 6 maanden voordat je significante resultaten begint te zien. Waarom? Omdat SEO geen instant magie is. Het vergt tijd om je website te optimaliseren, content te publiceren en je autoriteit in Google op te bouwen. Maar, zoals met rente op een spaarrekening, hoe langer je doorwerkt, hoe groter de winst op termijn. En als je eenmaal stijgt in de organische zoekresultaten, blijft je verkeer groeien zonder extra kosten per klik.

Kortom, als je nu snel resultaat nodig hebt, is SEA de snelste optie. Maar voor duurzame, gratis bezoekers op de lange termijn is SEO de betere keuze. En ja, veel succesvolle bedrijven kiezen ervoor om beide te combineren: gebruik SEA om snel resultaten te behalen, en bouw ondertussen aan je SEO om je merk op de lange termijn te versterken.

Wat gebeurt er als je stopt?

De vraag die veel bedrijven zich stellen: wat gebeurt er als je stopt met SEA of SEO? Het antwoord is simpel, maar de impact kan groot zijn.

Bij SEA is het vrij duidelijk: zodra je stopt met betalen, stopt het verkeer. Het is als het uitzetten van de kraan. De zoekresultaten waar je voor hebt betaald verdwijnen, en je advertentie stopt met het aantrekken van klikken. Dit maakt SEA perfect voor tijdelijke campagnes of als je snel wilt testen welke zoekwoorden of producten werken. Maar als je het langere termijn perspectief mist, ben je continu afhankelijk van advertentiebudgetten.

SEO is anders. Als je stopt met SEO inspanningen, verliest je website niet meteen zijn organische positie. Het duurt een tijdje voor je rankings dalen, maar het is niet alsof je verkeer van de ene op de andere dag verdwijnt. In feite, zolang je je website goed hebt geoptimaliseerd, blijft je content waarde bieden en kan je nog steeds bezoekers aantrekken, zelfs zonder voortdurende investeringen. Maar als je helemaal stopt met SEO, kunnen andere websites je langzaam voorbij streven, en dus verlies je op den duur wel terrein.

Het grootste voordeel van SEO is dat het een blijvende investering is, zelfs als je tijdelijk niet actief bent. Daarom bouwen slimme bedrijven SEO op als een lange-termijn strategie, terwijl ze tegelijkertijd SEA gebruiken voor snelle winsten.

Hoe kiest een bezoeker tussen ads en organische resultaten?

De manier waarop een gebruiker kiest tussen betaalde advertenties (SEA) en organische zoekresultaten (SEO) is deels afhankelijk van hun intentie, vertrouwen en ervaring. In het algemeen, uit onderzoek blijkt dat 70-80% van de zoekers de organische resultaten verkiest boven betaalde advertenties (bron: Search Engine Journal, 2024).

Waarom? Mensen zijn vaak sceptisch over advertenties. Ze weten dat bedrijven betalen om bovenaan te verschijnen, en dit kan leiden tot een gevoel van minder objectiviteit. Mensen willen vaak de ‘natuurlijke’ resultaten zien, omdat ze vertrouwen op de gedachte dat deze het meest relevant en betrouwbaar zijn. Dit betekent niet dat advertenties onbelangrijk zijn, verre van dat, maar dat gebruikers een zekere voorkeur hebben voor de organische lijst, vooral als ze op zoek zijn naar diepere informatie.

Aan de andere kant, SEA trekt wel bezoekers aan die sneller een beslissing willen nemen. Ze zoeken iets specifieks en klikken vaak op de advertentie omdat het precies biedt wat ze zoeken, bijvoorbeeld een aanbieding, productpagina of een specifieke dienst. Google zelf bevestigt dit, aangezien betaalde zoekresultaten vaak gericht zijn op commerciële zoekintentie (bijvoorbeeld: “koop laptop” of “beste online marketing bureau”).

Hoe kies je nu? Het gedrag van een gebruiker hangt vooral af van de context. Als ze op zoek zijn naar betrouwbare, gedetailleerde informatie, zullen ze sneller klikken op de organische resultaten. Maar als ze direct een product willen kopen of een snelle oplossing zoeken, dan kiezen ze eerder voor de advertenties. De truc is om beide kanalen slim in te zetten, afhankelijk van het type zoekopdracht en de fase van de klantreis.

Berekening: kosten en rendement per strategie

Wanneer je kijkt naar de kosten en het rendement van zowel SEO als SEA, is het belangrijk om zowel de initiële uitgaven als de langetermijnimpact te begrijpen.

SEA: Stel je hebt een maandbudget van €1.000 voor Google Ads en je betaalt €1 per klik (volgens WordStream, 2024). Dit betekent dat je 1.000 klikken krijgt. Als je conversiepercentage 2% is (gemiddeld volgens HubSpot, 2023), krijg je 20 conversies per maand. Met een gemiddelde conversiewaarde van €50, zou je €1.000 omzet genereren. Dit is je break-even punt, maar je wilt natuurlijk winst maken, dus optimaliseren is essentieel.

SEO: SEO is wat complexer, omdat er geen directe kosten per klik zijn. Volgens Ahrefs, 2024 kost een professionele SEO-strategie gemiddeld €1.500 tot €3.000 per maand. Stel je investeert €3.000 per kwartaal en krijgt 500 organische klikken per maand. Als je conversiepercentage 3% is (volgens Search Engine Journal, 2023), betekent dit 15 conversies per maand, goed voor €750 omzet. Dit lijkt lager dan SEA, maar SEO biedt lager kosten per conversie op de lange termijn, omdat je geen doorlopende betalingen per klik hebt.

Dus, hoewel SEA je sneller resultaat kan geven, biedt SEO de mogelijkheid om kosten per conversie drastisch te verlagen, omdat je na verloop van tijd steeds meer organisch verkeer aantrekt zonder extra kosten per klik.

Hier is een overzichtelijke tabel die de kosten en het rendement van SEA en SEO naast elkaar zet:

Welke strategie kies jij? SEO of juist SEA?

De keuze tussen SEO en SEA hangt echt af van je doelen, je middelen en hoeveel tijd je hebt. Als je snel wilt groeien, bijvoorbeeld omdat je een nieuw product lanceert of je zit in een heel competitieve markt, dan is SEA vaak de beste keuze. Het geeft je direct resultaat en je kunt meteen je bereik vergroten. Het fijne van SEA is dat je direct zichtbaar bent, je kunt je advertenties snel aanpassen op basis van wat wel of niet werkt. Maar het heeft wel doorlopende kosten, dus je moet wel een goed budget en een sterke strategie hebben om het rendabel te houden.

Als je juist geduld hebt en je bent meer op zoek naar een lange termijn strategie, dan is SEO de betere keuze. Het duurt even voordat je resultaat ziet, maar uiteindelijk ga je meer organisch verkeer aantrekken en je betaalt niet per klik. Zodra je eenmaal hoog rankt in Google, blijven de bezoekers komen zonder dat je daarvoor hoeft te betalen. SEO is dus super krachtig voor bedrijven die duurzaam willen groeien en een lange termijn strategie willen neerzetten.

Wat als je nu niet kunt kiezen?

Dat is eigenlijk best een slimme zet: Beiden combineren! Je kunt SEA gebruiken voor snel resultaat, terwijl je ondertussen SEO opbouwt voor de lange termijn. Zo benut je de korte termijn voordelen van SEA én de duurzame voordelen van SEO.